Кавун це однорічна рослина, яка відноситься до сімейства гарбузових. Його корінь представляє собою стрижневий та дуже розгалужений орган, здатний проникати на глибину до 1 метра і навіть більше. З центрального кореня виходять численні відростки, формуючи потужну кореневу систему.
Особливістю кореневої системи кавуна є її унікальна всмоктуюча сила, що дозволяє рослині ефективно видобувати вологу навіть з сухих грунтів. Незважаючи на це, на початковому етапі росту кавун є вимогливим до поливу, доки його коренева система не сформується належним чином.
Вибір ділянки для кавунів
Гіллясті батоги кавуна відзначаються вражаючою довжиною, досягаючи п’ять метрів і більше. Початковий період активного формування кореневої системи зумовлює сповільнене зростання вегетативної маси.
Приблизно через 30 днів за сприятливих умов батоги кавуна розпочинають інтенсивний ріст і цвітіння. Рослина є однодомною, маючи роздільностатеві квітки. Чоловічі квітки відрізняються меншими розмірами порівняно з жіночими. Цвітіння спочатку розпочинається у чоловічих квіток, після чого, через 10-15 днів, настає черга жіночих. Від моменту сходів до цього етапу проходить приблизно 75-80 днів.
Особливо небезпечно воно при початку вегетації. У період плодоношення оптимальна температура становить 25-28°C. Не на всій території України кавуни ростуть добре. Основними центрами вирощування є південні регіони. Але практика показує, що дотримання технології вирощування та застосування укривних матеріалів дозволяє успішно здійснювати вирощування кавунів і в інших регіонах України.
Плід (соковита ягода) дозріває через 30-40 днів після того, як відбулося запліднення квітки. Більшість сортів і гібридів формують плоди масою 1,5-8 кг. Насіння кавуна мають еліпсну форму і можуть бути різного забарвлення.
Для нормального росту і розвитку кавунів слід підібрати добре захищену від холодних вітрів (північних і північно-східних) ділянку. Рослина краще росте на добре прогрітих піщаних, супіщаних, а також легких суглинних грунтах з достатнім вмістом гумусу. Важкі, глинисті сильно перезволожені ґрунти не придатні для цієї рослини.
Кавун добре росте при рН 5,5-7,0. Кращими попередниками для цієї культури є багаторічні трави, однорічні бобові (горох, квасоля), кукурудза, озима пшениця. Не можна вирощувати кавун після кабачків, гарбуза, огірків. У зв’язку з накопиченням в ґрунті патогенних мікроорганізмів і особливо фузаріозу слід обов’язково дотримуватися сівозміни. Повертати кавун на колишнє місце можна тільки через 7 років.
Підготовка ґрунту, внесення добрив
Підготовка ґрунту починається з осені. Спочатку проводиться лущення, через 2 тижні – оранка. Краще проводити глибоку оранку. Рано навесні проводиться розпушування грунту. Перед посадкою проводять ще одне розпушування.
Можна внести 20-30 т/га перегною. Свіжий гній вносити не можна, тому що він затягує вегетацію і сприяє накопиченню нітратів. Азотні добрива слід вносити навесні перед висадкою розсади в кількості 100-150 кг/га сечовини. Дози мінеральних добрив потрібно коригувати залежно від родючості грунту. Надлишок азоту призводить до затягування дозрівання плодів, накопичення нітратів і зміни смакових якостей в гіршу сторону. Зменшується лежкість плодів.
Вирощування розсади кавунів
Вирощувати розсаду слід 25-30 днів після сходів. Посів розрахувати так, щоб тридцятиденну розсаду висаджувати в грунт в кінці травня або початку червня. Для посадки готується поживна суміш. Для цього береться дернова земля, торф і гній в рівних частинах. Додається на кілограм ґрунтосуміші 10 г деревної золи і 30 гсуперфосфата. Все добре перемішується і насипається в касети або стаканчики діаметром 8-10 см на глибину 3-4 см.
Насіння перед висівом краще проростити. Висівається насіння відразу ж після проростання, вкривається плівкою і ємності ставляться в тепле місце. До появи сходів температуру підтримують 25-30°C.
Потім плівка знімається і температура знижується до 16-18°C приблизно на тиждень для того, щоб не сталося витягування рослин. Далі розсада вирощується при температурі 20-25°C. Розсада повинна знаходитися в добре освітленому місці. Полив проводити теплою водою рясно, але не часто.
Поліпшити розвиток рослин можна шляхом щеплення на гарбуз.
Загартовування та висадка
Вирощування кавунів в північних районах України передбачає обов’язкове загартовування розсади за 10 днів до висаджування. Для цього теплицю днем відкривають спочатку на 1-2 години, потім на 5-6 годин, а перед висадкою на цілу добу. При висадці треба стежити за тим, щоб не була заглиблена коренева шийка. В іншому випадку рослина може піддаватися захворюванням.
У відкритому грунті кавун висаджують за схемою 140х60(70) см. При вирощуванні в теплицях застосовують схему 100х50(60) см.
Догляд за кавунами
За вегетаційний період слід провести 2-3 розпушування грунту. При необхідності проводять полив рослин. Поливати треба тільки теплою водою і під рослину. Перший полив проводять після утворення 5-7 листків.
В теплиці рослини підв’язують до натягнутого шпагату і формують в одне стебло. На батоги залишають 2-3 зав’язі, інші видаляють. Зростаючі плоди слід поміщати в сітки і підв’язувати. Під час цвітіння теплицю днем слід відкривати для запилення бджолами. Запилення можна проводити вручну в першій половині дня.
Довгі батоги у відкритому ґрунті слід пришпилити до землі і присипати вологим ґрунтом для утворення додаткових коренів. До формування рослин кавуна у відкритому грунті може бути різний підхід.
При достатньо теплому літі бічні пагони можна не прищипувати. Вважається, що при наявності більшої вегетаційної маси плоди накопичують більше цукрів. Обмеження плодоношення слід проводити обов’язково. В залежності від погодних умов і умов виростання на кожній рослині слід залишати 2-5 зав’язей. Інші зав’язі слід своєчасно видаляти, щоб рослина не витрачала на них енергію.
При дозріванні плодів кавуна свідчить підсохша плодоніжка. Стиглі кавуни видають глухий звук при ударі по ньому.
Вирощування кавунів — це клопітка справа, але воно того варте. В кінці літа – початку осені Ваша баштан неодмінно порадує Вас соковитими солодкими плодами. Цінність таких плодів у всіх відносинах буде вища привізних.
